Introduction à l’Histoire et à la Culture de Hitoyoshi

Hitoyoshi est surnommée «le Petit Kyoto». L’atmosphère d’il y a 700 ans y est toujours perceptible. Immergez-vous dans l’art de vivre et la culture japonaise typique de cette ville nostalgique.

Vestiges du Château de Hitoyoshi

Le clan des Sagara a régné sur Hitoyoshi Kuma pendant 700 ans après que le shogun Minamoto en eut confié la charge au chef du clan Sagara qui en devint ainsi le daimyô, seigneur féodal japonais. Le clan Sagara put régner pendant tant d’années parce qu’il soutint les shoguns qui se succédèrent durant son règne. Cela permit au clan des Sagara de protéger la région de Hitoyoshi Kuma. Bien qu’il n’en reste plus que des ruines, le château fut construit en utilisant les techniques de pointe de l’époque. On peut notamment y voir une technique architecturale inhabituelle qui protège des envahisseurs et des incendies: le «mushagaeshi».Le château, dont la construction débuta au 15ème siècle, se dressait aux abords de la rivière Kuma. Il fut détruit par des incendies et reconstruit à plusieurs reprises. La construction du mur de pierre, toujours debout, commença en 1589. La destruction du château la plus récente fut consécutive à un changement de pouvoir politique. De nombreuses tourelles, portes et murs de terre ont été récemment reconstruites.

Blason du Clan Sagara

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Sanctuaire Shintô Aoi Aso

Le sanctuaire, construit en 806, a plus de 1200 ans d’histoire. C’est le trésor national le plus méridional du Japon. Les structures qui s’y dressent ont plus de 400 ans et figurent un style architectural unique et caractéristique de Hitoyoshi Kuma. Les sculptures en bois, notamment, sont typiques des techniques utilisées il y a 400 ans. Le sanctuaire Aoi Aso a été le premier site historique de la préfecture de Kumamoto à accéder au statut de trésor national. C’est le seul sanctuaire du Japon ayant ce statut à posséder un toit en chaume. Cinq éléments d’architecture ont reçu le statut de trésor national en 2008: la porte, la salle principale, le couloir, la salle d’offrandes et l’oratoire. Sous chaque coin du toit surplombant la porte principale, dont le plafond est ornementé de peintures de dragons, peuvent être observées des sculptures représentant différentes émotions humaines: le bonheur, la colère, la tristesse et le plaisir. Ce style original unique est appelé style «Hitoyoshi».

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Eikokuji Temple

Le temple, connu sous le nom de «Temple fantôme», fut fondé en 1408 par un moine bouddhiste nommé Jitei. Le moine Jitei y peint un fantôme qu’il vit s’élever de l’étang du temple. Cette peinture y est toujours conservée. La porte, flanquée d’une paire de statues de gardiens en bois, fait 2 mètres de haut. Le beffroi, qui surmonte la porte, abrite la grande cloche du temple qui, lorsqu’on la sonne, résonne dans tout Hitoyoshi. Au cours de la rébellion de Satsuma en 1877, le célèbre Saigo Takamori et ses hommes utilisèrent le temple comme quartier général. Le hall principal du temple, rénové en 1891, a été détruit par un incendie pendant cette guerre et n’a été reconstruit qu’en 2017.

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Pèlerinage des 33 Statues de Kannon

De nombreuses statues du bodhisattva Kannon sont réparties, en harmonie avec la nature, dans toute la région de Hitoyoshi Kuma. Ces statues sont spéciales car elles ne sont pas la propriété de temples ou de sanctuaires. Elles ont résisté au passage du temps grâce aux soins et à la protection des populations locales qui vivent au plus près de la nature. Ces statues, érigées dans les années 1200, sont un joyau local en raison de la profonde tradition à laquelle elles sont liées et des différentes significations associées à chacune d’entre elles. En effet, chaque visage, représentant simplicité et miséricorde, inspire à l’observateur un sentiment de guérison. Les statues de Kannon sont accessibles aux pèlerins aux équinoxes de printemps et d’automne. Depuis plus de 400 ans, de nombreux visiteurs venus de tout Kyushu viennent s’y recueillir à ces périodes. Ce pèlerinage, fruit d’une tradition pluricentenaire, consiste en une boucle complète de la région de Hitoyoshi Kuma. À chaque statue de Kannon, les habitants des environs accueillent les pèlerins avec du thé et des collations faites maison. Cet évènement, qui mêle visiteurs et résidents du cru, est une formidable expérience humaine. Nous vous invitons chaleureusement à goûter aux joies de ce pèlerinage traditionnel au milieu de paysages naturels époustouflants.

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